Ny studie visar att människors öron fortfarande försöker röra sig för att förbättra hörseln

En ny studie har avslöjat att människors öron fortfarande försöker röra sig för att förbättra hörseln, trots att vi förlorade förmågan att aktivt vrida våra öron för miljontals år sedan. Denna upptäckt belyser hur våra kroppar fortfarande bär på spår av evolutionära funktioner som inte längre används fullt ut.

Aurikulära muskler och deras roll

Studien fokuserade på aurikulära muskler, som hos våra förfäder användes för att röra öronen och rikta dem mot ljudkällor. Dessa muskler är idag i stort sett rudimentära hos människor och används främst för att ”vifta” med öronen, en förmåga som få personer har. Trots detta fann forskarna att dessa muskler aktiveras när vi anstränger oss för att lyssna, särskilt i utmanande ljudmiljöer. Till exempel, när deltagare försökte urskilja ljud från olika riktningar eller överrösta bakgrundsbrus, visade elektrodmätningar ökad aktivitet i de superiora och posteriora aurikulära musklerna. Detta tyder på att hjärnan fortfarande försöker använda dessa muskler för att förbättra hörseln, även om öronen inte längre rör sig fysiskt2 4.

Ett evolutionärt arv

Hos många djur, som katter och hundar, spelar rörliga öron en avgörande roll i att lokalisera ljud och förbättra hörseln genom att rikta öronens form mot ljudkällan. Människor förlorade denna förmåga för cirka 25 miljoner år sedan, men de neurala kretsarna som styrde denna funktion finns delvis kvar. Detta fenomen har beskrivits som ett ”neuralfossil”, där hjärnan försöker aktivera dessa muskler trots att de inte längre fyller samma funktion4.

Experiment och resultat

I experimentet lyssnade deltagare på en ljudbok medan bakgrundsljud spelades upp i olika svårighetsgrader. När det blev svårare att urskilja ljudboken ökade muskelaktiviteten i aurikulära musklerna. Intressant nog kunde ingen av deltagarna frivilligt röra sina öron, vilket visar att muskelreaktionerna var omedvetna. Dessutom varierade muskelaktiviteten beroende på ljudets riktning; till exempel aktiverades de posteriora aurikulära musklerna mer när ljud kom bakifrån, vilket efterliknar hur djur riktar sina öron mot osynliga ljudkällor2 4.

Betydelsen av denna upptäckt

Denna forskning visar hur vår evolutionära historia fortfarande påverkar våra kroppar och beteenden. Även om vi inte längre aktivt kan röra våra öron, aktiveras dessa muskler som en del av hjärnans ansträngning att förbättra hörseln i utmanande situationer. Detta kan också ge insikter om hur vi kan förstå och behandla hörselproblem genom att utnyttja dessa kvarvarande mekanismer2 4.

Related Stories

Upptäckten av en ny färg: Olo – en revolution inom synforskning

Hur kontrollerar hjärnan medvetande

Forskning har visat att födelsedag kan påverka din kroppssammansättning och metabolism senare i livet