Ny upptäckt av fågelinfluensa tyder på att kor är ett hot mot framtida pandemier: ScienceAlert

Forskare oroades över fågelinfluensans potential att hoppa från fåglar till kor och sedan till människor.

I USA har det redan inträffat två gånger att kor infekterats med högpatogen aviär influensa (HPAI), även om det inte har lett till några mänskliga infektioner.

Ett amerikanskt forskarteam har studerat två mejeriarbetare som hade kontakt med kor som infekterats med H5N1-stammen för att förstå hur överföringarna uppstår.

När teamet analyserade bröstkörteln och andningsvävnaden hos de infekterade koorna hittade de receptorer som används av många influensastammar, däribland de som kommer från fåglar och människor.

Detta ökar risken för att viruset kan ”lära sig sina hemligheter” och mutera för att binda till andra receptorer på cellen, som de som hittas hos människor.

Även om fågelinfluensan är dödlig för fåglar, kan den leda till en kraftig, kortlivad nedgång i mjölkproduktionen när den infekterar kor.

Den nya studien pekar på mjölkningsprocessen som en möjlig spridningsmekanism. H5N1-viruset har hittats i förorenad mjölk, vilket kan vara en källa till överföring till andra däggdjur, inklusive människor.

Mjölkkor och mejeriarbetare har alla anledning att vara förberedda på möten med H5N1-infekterade kor. Om mjölken är opastöriserad är det möjligt att det finns möjligheter till överföring till andra.

Forskare vid Iowa State University och University of Georgia är oroliga över uttrycket och distributionen av sialinsyror i luftvägarna och bröstkörteln hos infekterade kor.

Båda platserna verkar vara mottagliga för aviär influensa, och de visar tecken på att hysa möjlig virusreplikation.

Eftersom influensa A-virus är ”inneboende felbenäget” kan infektioner av nya värdarter ge viruset ytterligare möjligheter att replikera och sedan mutera för att anpassa sig till nya värdar.

Konsumenter bör alltid dricka pastöriserad mjölk, och det är viktigt att förstå hur fågelinfluensaviruset infekterar så många däggdjursarter.

Studien publicerades i tidningen Nya infektionssjukdomar.