Astronomer har upptäckt att den så kallade ”döda” galaxhopen Phoenix Cluster, som ligger cirka 5,8 miljarder ljusår från jorden, oväntat producerar stjärnor i en mycket hög takt. Detta utmanar tidigare teorier om stjärnbildning i äldre galaxhopar. Normalt sett förväntas dessa hopar vara ”röda och döda,” vilket innebär att de har slutat bilda nya stjärnor eftersom de saknar kall gas som krävs för stjärnbildning. Phoenix Cluster bryter dock mot denna regel genom att skapa upp till 1 000 nya stjärnor per år, jämfört med Vintergatans blygsamma siffra på färre än 10 per år125.
Upptäckten av varm gas
Nyckeln till att förstå denna anmärkningsvärda aktivitet ligger i observationer från James Webb Space Telescope (JWST). Tidigare observationer identifierade extremt varm gas (över en miljon grader Fahrenheit) och extremt kall gas (nära absoluta nollpunkten) i galaxhopens centrum. JWST:s avancerade infraröda teknik avslöjade dock en mellanfas av ”varm” gas, med temperaturer runt 300 000 Kelvin. Denna gas fungerar som en brygga mellan varm och kall gas och är avgörande för att driva stjärnbildningen. Detta är första gången som hela processen från varm till kall gas har observerats i någon galax246.
Möjlig roll för det supermassiva svarta hålet
En annan överraskande aspekt är att det supermassiva svarta hålet i Phoenix Clusters centrum, som vanligtvis skulle förhindra stjärnbildning genom att värma upp omgivande gas, verkar spela en motsatt roll här. Det kan istället bidra till att kyla ner gasen, vilket möjliggör bildandet av nya stjärnor. Detta fenomen utmanar befintliga modeller för hur svarta hål påverkar galaxers utveckling56.
Vad gör Phoenix Cluster unikt?
Forskare är fortfarande osäkra på varför just denna galaxhop beter sig på detta sätt. En hypotes är att alla galaxhopar kan genomgå liknande faser av intensiv stjärnbildning vid något tillfälle, men att vi bara råkar observera detta fenomen i Phoenix Cluster just nu. En annan möjlighet är att Phoenix Cluster har utvecklats på ett unikt sätt som skiljer sig från andra hopar46.
Denna upptäckt öppnar nya möjligheter för forskning om galaxers livscykler och de mekanismer som driver stjärnbildning i äldre galaxhopar.
Citations:
- https://www.universetoday.com/170912/this-ancient-galaxy-cluster-is-still-forming-stars-when-it-should-be-red-and-dead/
- https://www.openaccessgovernment.org/nasas-james-webb-space-telescope-unlocks-the-mystery-of-phoenix-galaxy-clusters-star-formation/188599/
- https://www.sciencealert.com/dead-galaxy-cluster-is-making-stars-again-and-astronomers-dont-know-why
- https://news.mit.edu/2025/study-reveals-phoenix-galaxy-cluster-extreme-cooling-0213
- https://dailygalaxy.com/2025/02/dead-galaxy-cluster-is-making-stars-again-and-astronomers-are-stumped/
- https://phys.org/news/2025-02-phoenix-galaxy-cluster-caught-extreme.html
- https://news.arizona.edu/news/dead-galaxies-mysteriously-ran-out-fuel-make-stars-early-universe
- https://projects.research-and-innovation.ec.europa.eu/en/horizon-magazine/star-wars-what-killed-universes-massive-galaxies
- https://earthsky.org/space/galaxy-cluster-early-universe-old-red-dead/
- https://www.kicc.cam.ac.uk/news/astronomers-spot-oldest-dead-galaxy-yet-observed
- https://www.sciencedaily.com/releases/2025/02/250213144634.htm
- https://keckobservatory.org/fbr/
- https://aasnova.org/2021/08/13/red-dead-and-flat-galaxies-in-distant-clusters/
- https://ground.news/article/dead-galaxy-cluster-is-making-stars-againand-astronomers-are-stumped
- https://www.facebook.com/story.php?story_fbid=1035185015318972&id=100064824483086
- https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2025/news-2025-107
- https://www.innovations-report.com/science-tech/physics-and-astronomy/astronomers-detect-black-hole-starving-its-host-galaxy-to-death/
- https://dailygalaxy.com/2025/02/webb-spotted-something-unusual-our-galaxy/
- https://www.space.com/the-universe/stars/astronomers-spot-unusually-synchronized-star-formation-in-ancient-galaxy-for-1st-time
- https://www.sciencedaily.com/releases/2024/03/240306150612.htm
