Psykedeliska ämnen som LSD och psilocybin (den aktiva substansen i ”magiska svampar”) får allt mer uppmärksamhet inom psykiatrin. Forskning tyder på att de kan ha terapeutiska effekter vid bland annat depression, ångest, tvångssyndrom, ätstörningar och beroende.
DMT – ett nytt hopp vid alkoholberoende?
Forskargruppen bakom artikeln undersöker om N,N-dimetyltryptamin (DMT), en snabbverkande psykedelisk substans, kan hjälpa personer att minska sin alkoholkonsumtion. Alkohol är den mest missbrukade substansen i Storbritannien, mycket på grund av dess laglighet och sociala acceptans. Många har svårt att kontrollera sitt drickande, vilket kan leda till allvarliga konsekvenser.
Traditionella behandlingar fungerar inte för alla, vilket gör att forskarna nu utforskar alternativa metoder som psykedelika. Tanken är att en enda, omvälvande upplevelse kan hjälpa människor att förändra sitt beteende.
DMT har en mycket snabb effekt när det ges intravenöst – effekten märks inom en till två minuter och varar bara i 10–20 minuter. Trots den korta varaktigheten beskriver många upplevelsen som djupt meningsfull och livsförändrande.
Hur kan psykedelika påverka hjärnan och beroende?
En teori är att psykedelika tillfälligt ökar hjärnans neuroplasticitet – dess förmåga att skapa nya nervkopplingar. För någon som sitter fast i ett destruktivt drickandemönster kan denna ökade plasticitet öppna ett ”fönster” där man är mer mottaglig för förändring och kan bryta gamla vanor.
Forskarna är också intresserade av hjärnans belöningssystem, som ofta blir överkänsligt för alkoholrelaterade signaler hos personer med alkoholberoende. Tidig forskning tyder på att psykedelika kan ”nollställa” dessa system, vilket kan minska suget efter alkohol.
Hur går studien till?
Studien utförs på University College London (UCL) och riktar sig till personer som dricker mycket och vill minska sitt intag. Deltagarna genomgår noggrann screening och studien sker i en kontrollerad, klinisk miljö.
- Tre besök: Första och tredje besöket görs hjärnavbildning (fMRI) medan deltagarna tittar på känslomässigt engagerande filmer, för att studera hjärnans aktivitet i ”naturliga” situationer.
- Andra besöket: Deltagarna får slumpmässigt antingen DMT, placebo eller en icke-psykedelisk substans som tros öka neuroplasticitet utan psykedeliska effekter.
- EEG-mätningar: Under läkemedelsinfusionen mäts hjärnans elektriska aktivitet.
- Psykologiska tester: Deltagarna fyller även i olika tester för minne, uppmärksamhet, humör och beslutsfattande.
Vad hoppas forskarna upptäcka?
Forskarna samlar fortfarande in data, men hoppas att DMT kan leda till minskad alkoholkonsumtion, särskilt hos dem som inte hjälps av andra behandlingar. Om resultaten är positiva kan det bana väg för nya behandlingsmetoder mot beroende. Oavsett utfall kommer studien att ge värdefulla insikter om psykedelikas roll vid beroende.
Det är viktigt att betona att forskningen sker under strikt kontroll. Psykedelika är kraftfulla ämnen och kan vara oförutsägbara utanför kliniska miljöer – de är ingen ”mirakelkur” och passar inte alla.
Slutsats
Psykedelika erbjuder en unik möjlighet att förstå hjärnans förändringsförmåga och kan i framtiden bidra till effektivare behandlingar vid beroende och psykisk ohälsa.
Källa:
Rebecca Harding, doktorand, och Ravi Das, professor vid UCL, via ScienceAlert och The Conversation.
Originalartikel på engelska
Citations:
[1] Psychedelics Could ’Rewire’ The Brain to Reduce Alcohol Consumption https://www.sciencealert.com/psychedelics-could-rewire-the-brain-to-reduce-alcohol-consumption
