Arkeologer har gjort ett banbrytande fynd i nordvästra Kina – en ung kvinna vars tänder färgats röda med cinnober, vilket är det första dokumenterade fallet i historien där detta giftiga mineral använts för att färga tänder13.
Vem var den ”Röda prinsessan”?
Den så kallade ”Röda prinsessan från Sidenvägen” var en ung kvinna mellan 20 och 25 år som levde för över 2000 år sedan24. Hennes kvarlevor upptäcktes i Shengjindian-gravplatsen i Turpanområdet i Xinjiang, en central region längs den historiska Sidenvägen25. Graven dateras till perioden mellan 202 f.Kr. och 8 e.Kr., under Handynastin1.
Kvinnan begravdes tillsammans med tre andra individer, inklusive ett barn25. Utgrävningarna av gravplatsen genomfördes mellan 2007 och 2008, där totalt 31 gravar påträffades tillsammans med värdefulla gravgåvor som siden, keramik, guld- och bronsföremål samt pärlor av glas och onyx46.
De röda tänderna – en vetenskaplig sensation
Det som gör detta fynd unikt är spåren av röd pigment på kvinnans tänder. Forskare använde flera avancerade analysmetoder för att fastställa pigmentets sammansättning:
- Ramanspektroskopi och röntgenfluorescens bekräftade att det röda pigmentet var cinnober (kvicksilversulfid)24
- Fourier-transform infraröd (FTIR) spektroskopi avslöjade att ett proteinbaserat bindemedel använts för att fästa cinnoberpartiklarna på tänderna12
Bindemedlet tros ha varit av animaliskt ursprung, möjligen äggvita eller kollagen, vilket var vanliga bindemedel i det antika Kina46.
Varför färgade tänder?
Forskarna har flera teorier om varför kvinnans tänder färgats röda:
- Kosmetiskt syfte som ett skönhets- eller statusmärke15
- Religiös eller andlig betydelse, möjligen kopplad till shamanism14
- Symboliskt värde, då röd färg ansågs vara lyckobringande och kraftfull i kinesisk kultur26
Det faktum att cinnober inte fanns naturligt i Turpanområdet utan måste ha importerats från avlägsna regioner som sydvästra Kina eller till och med Europa, tyder på att kvinnan hade hög status och tillgång till sällsynta och värdefulla material12.
Hälsorisker
Cinnober är en giftig förening som innehåller kvicksilver, vilket kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Under processen att förbereda och applicera pigmentet kan kvinnan och hennes hjälpare ha andats in fina cinnoberpartiklar eller kvicksilverångor, vilket är förknippat med skadliga neurologiska effekter som huvudvärk, sömnlöshet, darrningar och kognitiv dysfunktion5.
Detta unika fynd väcker fler frågor än svar och forskarna planerar att utöka studien till andra närliggande gravar och genomföra DNA-analyser för att få mer information om kvinnans härkomst och roll i samhället1.
Citations:
- https://www.labrujulaverde.com/en/2025/02/the-red-princess-of-the-silk-road-the-only-person-in-ancient-times-with-teeth-dyed-with-cinnabar/
- https://dailygalaxy.com/2025/03/red-princess-toxic-red-teeth/
- https://www.iflscience.com/meet-the-red-princess-of-the-silk-road-whose-teeth-were-dyed-with-toxic-cinnabar-78197
- https://www.sciencealert.com/red-princess-mysterious-skeleton-with-dyed-teeth-is-a-scientific-first
- https://www.livescience.com/archaeology/2-200-year-old-grave-in-china-contains-red-princess-of-the-silk-road-whose-teeth-were-painted-with-a-toxic-substance
- https://www.independent.co.uk/news/science/archaeology/red-princess-skeleton-unique-dyed-teeth-mystery-b2721678.html
- https://archaeologymag.com/2025/03/ancient-girl-in-china-with-cinnabar-stained-teeth/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Teeth_blackening
- https://www.aol.com/unique-marks-2-000-old-090555315.html
- https://www.yahoo.com/news/red-princess-2-200-old-113723186.html
- https://www.reddit.com/r/science/comments/1jjhind/red_princess_2000yearold_skeleton_found_in_china/
- https://www.yahoo.com/news/red-princess-mysterious-skeleton-dyed-120040778.html
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
