Unika fynd i Negevöknen
Arkeologer har upptäckt tre 1 500 år gamla kristna gravar i Negevöknen i Israel, innehållande ovanliga figurer tillverkade av ebenholts och ben som föreställer personer med afrikanska drag. Dessa figurer, sannolikt använda som hängsmycken, kan representera förfäder till de begravda individerna. Fynden tyder på att en kristen gemenskap med afrikanskt ursprung levde i södra Israel under den bysantinska perioden.
Gravarna och deras innehåll
De tre gravarna, belägna nära den arkeologiska platsen Tel Malḥata, innehöll kvarlevor av två kvinnor och ett barn. Gravarna dateras till 500–600-talet e.Kr. och är av typen kistgravar, vilket innebär att de är fodrade med sten.(Live Science)
- Första graven: En kvinna i åldern 18–21 år begravdes med glasföremål, ett bronsarmband och en benfigur föreställande en kvinna.(Live Science)
- Andra graven: En kvinna i åldern 20–30 år begravdes med två alabasterkärl, en benfigur av en kvinnlig överkropp och en ebenholtsfigur med detaljerat kvinnligt ansikte och typiska afrikanska drag.(Live Science)
- Tredje graven: Ett barn i åldern 6–8 år begravdes med bronsmycken och två figurer – en av ben och en av ebenholts. Ebenholtsfiguren föreställer en man med långt hår och typiska afrikanska drag.
Likheterna mellan ebenholtsfigurerna i kvinnans och barnets gravar antyder att de kan ha varit mor och barn.
Handel och kulturella kopplingar
Ebenholts är ett exklusivt träslag som inte förekommer naturligt i Israel. Under 300-talet e.Kr. etablerade det bysantinska riket handelsförbindelser med Indien och Sri Lanka, vilket möjliggjorde import av lyxvaror som ebenholts. Tel Malḥata låg vid en viktig handelsväg där sådana varor passerade. (Live Science)
Betydelsen av figurerna
Benfigurer har använts i rituella sammanhang sedan yngre stenåldern, men ebenholtsfigurer är mycket sällsynta. Trots att de begravda individerna var kristna, kan figurerna representera förfäder och spegla traditioner som överlevde efter konversionen till kristendomen. Detta visar på en kulturell kontinuitet och integration av afrikanska traditioner i den kristna praktiken.
Sammanfattning
Upptäckten av sällsynta ebenholtsfigurer i 1 500-åriga kristna gravar i Negevöknen avslöjar en kristen gemenskap med afrikanskt ursprung i södra Israel under den bysantinska perioden. Fynden belyser kulturella och handelsmässiga kopplingar mellan Afrika och Mellanöstern samt bevarandet av förfäderskult inom kristna begravningsritualer.
Källor
- Laura Geggel, ”Very rare African ebony figurines found in 1,500-year-old Christian burials in Israeli desert”, Live Science, 16 maj 2025. (Live Science)(Live Science)
Kategorier
- Arkeologi: Studien fokuserar på utgrävningar och analys av forntida gravar och artefakter.
- Människor: Fynden ger insikt i migration och kulturell integration av afrikanska samhällen i Mellanöstern.
- Natur och miljö: Analysen av material som ebenholts belyser historiska handelsvägar och miljömässiga aspekter av resursanvändning.
Extra taggar:
- Kulturarv: Bevarandet och studiet av kulturella artefakter och traditioner.
- Handelshistoria: Undersökning av historiska handelsförbindelser mellan Afrika och Mellanöstern.
- Religionshistoria: Studien av kristendomens spridning och integration av lokala traditioner.
