En ensam fläckig hyena (Crocuta crocuta) har dokumenterats i Egypten för första gången på 5 000 år, en upptäckt som väckt stor uppmärksamhet bland forskare och belyser komplexa samspel mellan klimatförändringar, ekologi och mänskliga konflikter. Händelsen, som inträffade i februari 2024 i det avlägsna Wadi Yahmib-området nära Sudans gräns, markerar en dramatisk förändring i arternas utbredning och utmanar tidigare antaganden om djurens rörelsemönster.
Upptäckten och dess omedelbara konsekvenser
Hyenan spårades och dödades av lokala herdar efter att ha dödat två getter i Elba Protected Area, ett nationalparkområde känt för sin floristiska mångfald. Lokalbefolkningen, som är välbekanta med andra stora däggdjur som gestreckad hyena (Hyaena hyaena), identifierade snabbt rovdjuret som en främling och agerade för att skydda sin boskap. Enligt studien publicerad i tidskriften Mammalia dokumenterades hyenans kropp genom fotografier och GPS-koordinater, vilket bekräftade dess identitet som en fläckig hyena – en art som försvann från Egypten för fem millennier sedan på grund av öknen Sahara’s utbredning.
Varför dök hyenan upp efter så lång tid?
Forskare spekulerar att en kombination av klimatfenomen och mänskliga faktorer kan ha lett till hyenans exceptionella vandring:
- Aktiv Röda havet-ränna: Ett sällsynt väderfenomen som orsakar extrem nederbörd i regionen. Satellitdata visar att de senaste fem åren (2019–2024) hade betydligt högre växttäthet jämfört med tidigare decennier, vilket möjliggjorde ett tillfälligt ”migrationskorridor” med mer byten för rovdjur.
- Politiska oroligheter i Sudan: Inbördeskrig och instabilitet kan ha pressat hyenor att söka nya revir, särskilt eftersom de kan utnyttja mänskliga kriser för att hitta mat.
- Förändrade betesvanjor: Lokala herdar har övergått till fri betesdrift, vilket skapar rörliga matkällor som rovdjur kan följa.
Ekologiska implikationer och utmaningar
Trots att denna händelse kan tyda på att klimatförändringar öppnar nya möjligheter för arter att återkolonisera historiska utbredningsområden, är framtiden för fläckiga hyenor i Egypten osäker. Mänsklig förföljelse, brist på kulturell acceptans och konflikter kring boskap utgör stora hinder. Studien framhåller behovet av kontinuerlig övervakning och anpassning av bevarandestrategier, särskilt med tanke på att IUCN idag klassar fläckig hyena som ”livskraftig”.
Slutsats: En varnande berättelse eller ett hoppfullt tecken?
Upptäckten av hyenan är en påminnelse om naturens dynamiska anpassningsförmåga, men också om de utmaningar som följer när mänskliga och ekologiska intressen kolliderar. Forskare efterlyser mer studier för att förstå om detta var en isolerad händelse eller början på en större trend.
Källor
- Livescience: Spotted hyena found in Egypt for 1st time in 5,000 years
- ColombiaOne: Spotted Hyena Seen in Egypt for First Time in 5,000 Years
- StudyFinds: Spotted Hyena Found in Egypt After 5,000-Year Absence
- Daily News Egypt: Spotted hyena discovered in southeastern Egypt
- DownToEarth: Climate Change Impact on Hyena Range
- Interesting Engineering: Spotted hyena rediscovered in Egypt
- EurekAlert: First recorded instance in Egypt
- Tribune: Hyena’s range and climate changes
- Newsweek: Ecological implications of the sighting
- Earth.com: Hyena’s return and conservation challenges
