En banbrytande studie från University of Southampton visar att genom att manipulera antikroppar så att de blir styvare, kan deras förmåga att aktivera immunceller förbättras avsevärt. Detta potentiellt revolutionerande tillvägagångssätt kan erbjuda en mer kraftfull metod för immunterapi, vilket kan förändra sättet vi behandlar cancer på.
Vad är antikroppar?
Antikroppar är små proteiner som produceras av vita blodkroppar. De fungerar som kroppens försvar mot skadliga inkräktare som bakterier och virus. Antikropparna är Y-formade och kan binda till specifika molekyler på ytan av dessa inkräktare, vilket hjälper immunförsvaret att identifiera och förstöra dem.
Superstarka antikroppar
Forskare vid University of Southampton har utvecklat en ny typ av superstarka antikroppar. Genom att justera formen och styvheten hos dessa proteiner har forskarna upptäckt att de kan göra dem mer effektiva i kampen mot cancerceller. Denna nyutvecklade antikropp utlöste ett betydligt starkare immunsvar i tidiga tester, vilket ger hopp om mer effektiva cancerbehandlingar.
Professor Mark Cragg, en av forskarna, förklarar att även små ökningar av antikropparnas styvhet kan stimulera immunaktiviteten och skapa ett kraftfullt immunsvar mot cancer. Detta tillvägagångssätt kan tillämpas på flera olika typer av antikroppar som riktar sig mot olika immunreceptorer.
Hur fungerar det?
Antikropparnas form och flexibilitet är avgörande för hur väl de kan aktivera immunceller. Styva antikroppar verkar vara bättre på att hålla molekyler på immuncellerna närmare varandra, vilket utlöser en starkare aktiveringssignal. Det innebär att dessa superstarka antikroppar kan vara mer effektiva i att mobilisera kroppens immunförsvar mot cancer.
Forskningen har också använt avancerad teknik, inklusive superdatorer, för att visualisera antikropparnas struktur i atomär detalj. Detta har gjort det möjligt för forskarna att placera extra disulfidbindningar, som fungerar som broar mellan antikropparnas armar, vilket bidrar till deras styvhet och effektivitet.
Framtiden för cancerbehandling
Dr Iain Foulkes, Executive Director of Research and Innovation vid Cancer Research UK, betonar vikten av att förstå hur vi kan stärka immunförsvaret i kampen mot cancer. Genom att utveckla dessa superstarka antikroppar kan forskarna öppna dörrar till nya och mer effektiva behandlingar för cancerpatienter.
Denna forskning, som har publicerats i tidskriften Nature Communications, representerar ett viktigt steg framåt i kampen mot cancer och kan ge nya möjligheter för immunterapi.
Källor
- University of Southampton
- ”Strukturstyrd disulfidteknik begränsar antikroppskonformation för att framkalla TNFR-agonism” av Isabel G. Elliott et al., 12 april 2025, Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-025-58773-8
- https://scitechdaily.com/supercharged-antibodies-scientists-engineer-potent-new-weapon-against-cancer/
