Forskare vid UCLA Health har inlett en klinisk studie för att utvärdera en bärbar nervstimuleringsenhet som kan hjälpa barn med ADHD-liknande symtom orsakade av prenatal alkoholexponering. Denna icke-invasiva terapi, som används under sömn, syftar till att förbättra uppmärksamhet och exekutiva funktioner genom att stimulera trigeminusnerven. Studien kan erbjuda en ny, hemmabaserad behandlingsmetod för en grupp barn som ofta inte svarar på standardmediciner.
Bakgrund: ADHD och prenatal alkoholexponering
Prenatal alkoholexponering är en betydande riskfaktor för att utveckla ADHD-liknande symtom, inklusive:
- Hyperaktivitet och impulsivitet.
- Svårigheter med uppmärksamhet, minne och beteendeorganisation.
Cirka 5 % av barn i USA påverkas av prenatal alkoholexponering, och majoriteten av dessa barn utvecklar kognitiva och beteendemässiga utmaningar. Standardbehandlingar för ADHD, såsom psykostimulantia (t.ex. metylfenidat), är ofta ineffektiva för denna grupp, vilket gör deras symtom svårare att hantera.
Trigeminusnervstimulering (TNS): En ny behandlingsmetod
Den testade metoden, kallad trigeminusnervstimulering (TNS), är en icke-invasiv terapi som använder elektrodplåster kopplade till en liten enhet. Enheten levererar mild elektrisk stimulering till trigeminusnerven medan barnet sover.
Hur det fungerar:
- Föräldrar placerar elektrodplåster på barnets panna innan sänggåendet.
- Enheten aktiverar hjärnregioner kopplade till uppmärksamhet och exekutiva funktioner.
- Behandlingen är designad för att vara säker och enkel att använda i hemmet.
Den första externa TNS-enheten godkändes av FDA 2019 efter att studier visat att den förbättrade ADHD-symtom hos barn i åldrarna 7 till 12. Dock har dess effektivitet för barn med prenatal alkoholexponering inte tidigare studerats.
Klinisk studie: Design och mål
Studien, ledd av Dr. Joseph O’Neill vid UCLA, är en tvåårig pilotstudie som finansieras av en $350 000 anslag från National Institutes of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA).
Studieupplägg:
- Deltagare: 30 barn i åldrarna 8 till 12 med prenatal alkoholexponering.
- Behandling: Föräldrar får en Monarch eTNS-enhet, utvecklad av NeuroSigma, Inc., som används varje natt i fyra veckor.
- Utvärdering: Föräldrar och barn rapporterar om:
- Förändringar i exekutiva funktioner.
- Sömnvanor.
- Eventuella biverkningar eller negativa händelser.
- Behandlingens tolerabilitet och tillfredsställelse.
Om pilotstudien visar sig vara framgångsrik kommer forskarna att gå vidare med en större, randomiserad crossover-studie med finansiering på upp till $2,1 miljoner från NIAAA.
Betydelse och framtida tillämpningar
För barn med prenatal alkoholexponering:
- ADHD-symtom är ofta mycket funktionsnedsättande och svåra att hantera med traditionella behandlingar. TNS kan erbjuda en ny, effektiv och säker behandlingsmetod för denna sårbara grupp.
För ADHD-behandling generellt:
- Om TNS visar sig vara effektivt kan det bli en viktig del av behandlingsarsenalen för ADHD, särskilt för patienter som inte svarar på medicinering.
För familjer:
- En hemmabaserad behandling som TNS kan minska bördan för familjer och förbättra livskvaliteten för både barn och föräldrar.
Slutsats
Den pågående studien vid UCLA representerar ett innovativt steg mot att hantera ADHD-symtom hos barn med prenatal alkoholexponering. Genom att erbjuda en säker och icke-invasiv behandlingsmetod kan TNS förbättra både kognitiva och beteendemässiga funktioner hos dessa barn. Om resultaten är positiva kan detta bli en banbrytande behandling för en grupp som ofta saknar effektiva alternativ.
Källa
- University of California – Los Angeles Health Sciences (2025). UCLA Tests Wearable “Brain Booster” for Hard-To-Treat ADHD Cases.
