Forskare har identifierat fem specifika blodproteiner som kan förutsäga risken för att utveckla en allvarlig form av leversjukdom, metabol dysfunktionsassocierad steatotisk leversjukdom (MASLD), upp till 16 år innan symtom uppträder. Denna banbrytande forskning, som presenteras vid Digestive Disease Week (DDW) 2025, kan revolutionera tidig diagnos och förebyggande behandling av leversjukdomar.
MASLD: En global hälsoutmaning
MASLD är idag den vanligaste formen av leversjukdom i världen och är starkt kopplad till metabola störningar som fetma och typ 2-diabetes. Sjukdomen är förknippad med en fördubblad dödlighetsrisk jämfört med individer utan sjukdomen. Trots dess utbredning upptäcks MASLD ofta först när symtomen redan har utvecklats, vilket begränsar möjligheterna till tidig behandling.
Proteiner som biomarkörer för tidig upptäckt
Forskningen, ledd av Dr. Shiyi Yu vid Guangdong Provincial People’s Hospital i Kina, analyserade blodprover från över 50 000 deltagare i UK Biobank. Genom att följa deltagarnas hälsodata under mer än 16 år identifierade forskarna fem proteiner som fungerar som tidiga varningssignaler för MASLD:
- CDHR2
- FUOM
- KRT18
- ACY1
- GGT1
Dessa proteiner visade sig vara starkt associerade med risken att utveckla MASLD långt innan symtomen uppträder.
Imponerande prediktiv noggrannhet
Forskarna utvecklade en modell baserad på nivåerna av dessa fem proteiner och fann att den kunde förutsäga sjukdom med hög noggrannhet:
- 83,8 % noggrannhet för att förutsäga sjukdom fem år innan symtom.
- 75,6 % noggrannhet för att förutsäga sjukdom 16 år innan diagnos.
När kliniska faktorer som kroppsmassindex (BMI) och fysisk aktivitet lades till modellen ökade noggrannheten ytterligare:
- 90,4 % noggrannhet vid fem år.
- 82,2 % noggrannhet vid 16 år.
Modellen testades också på en separat kohort i Kina och visade liknande resultat, vilket bekräftar dess robusthet och användbarhet i olika populationer.
Betydelse och framtida forskning
Denna upptäckt markerar ett viktigt steg mot att utveckla verktyg för tidig diagnos och förebyggande av MASLD. Genom att identifiera individer med hög risk långt innan symtomen uppträder kan läkare ingripa tidigt med livsstilsförändringar eller behandlingar för att bromsa eller förhindra sjukdomsutveckling.
Det är dock viktigt att notera att studien är observationsbaserad och inte bevisar ett orsakssamband mellan de identifierade proteinerna och utvecklingen av MASLD. Vidare forskning pågår för att utforska de biologiska mekanismerna bakom dessa samband.
Slutsats
Upptäckten av dessa fem proteiner som biomarkörer för MASLD erbjuder en lovande möjlighet att förbättra tidig diagnos och förebyggande av leversjukdomar. Med fortsatt forskning kan denna metod bli en viktig del av framtidens hälsovård, särskilt i kampen mot den växande globala bördan av metabola sjukdomar.
Källor
- Digestive Disease Week (2025). Plasma proteomic profiles predict metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease up to 16 years before onset. Abstract 323.
- UK Biobank. Data från över 50 000 deltagare analyserades för att identifiera biomarkörer för MASLD.
- Yu, S., et al. (2025). Presentation vid Digestive Disease Week, 4 maj 2025.
