Upptäckten av så kallat ”mörkt syre” (”dark oxygen”) i djuphavet har lett till en intensiv vetenskaplig debatt. Forskare under ledning av marinbiologen Andrew Sweetman från Scottish Association for Marine Science rapporterade i juli 2024 att polymetalliska noduler, metallrika klumpar på havsbotten, kan producera syre genom elektrolys av havsvatten på djup där solljus inte når. Dessa noduler, som finns på cirka 4 000 meters djup i Clarion-Clipperton-zonen mellan Mexiko och Hawaii, innehåller metaller som mangan, nickel och kobolt, viktiga för batterier och grön teknik135.
Upptäckten utmanar den etablerade teorin att syreproduktion och därmed livets uppkomst på jorden är beroende av fotosyntes och solljus. Om resultaten stämmer skulle detta innebära att jorden har en tidigare okänd källa till syreproduktion, med potentiellt enorma konsekvenser för förståelsen av livets ursprung både på jorden och eventuellt på andra planeter127.
Dock har fynden mött kraftig kritik från flera håll. Kritiker, däribland forskare från djuphavsgruvföretaget The Metals Company (TMC), som delvis finansierade forskningen, menar att resultaten beror på metodologiska brister snarare än ett verkligt fenomen. De hävdar att experimenten visade ökade syrenivåer även i kontrollkammare utan noduler, vilket tyder på felkällor som luftbubblor eller elektriska störningar från utrustningen snarare än verklig elektrolys4610.
Sedan publiceringen har minst fem akademiska artiklar som ifrågasätter Sweetmans resultat lämnats in för granskning. Framstående forskare som Matthias Haeckel från GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research i Tyskland har uttryckt att bevisen är otillräckliga och kräver ytterligare experiment för att verifieras eller motbevisas1511.
Miljöorganisationer som Greenpeace ser upptäckten som ytterligare ett argument mot djuphavsgruvdrift, eftersom den visar hur lite vi fortfarande vet om dessa känsliga ekosystem och vilka risker gruvverksamhet kan innebära15.
För att klargöra frågan planerar Sweetman och hans team ytterligare expeditioner med specialanpassad utrustning för att undersöka fenomenet närmare, bland annat genom att mäta förekomsten av väte för att bekräfta elektrolysprocessen2913.
Sammanfattningsvis är debatten om ”mörkt syre” ännu långt ifrån avgjord. Det råder stor oenighet inom forskarsamhället kring resultaten, metodiken och implikationerna av denna potentiellt revolutionerande upptäckt.
Citations:
- https://www.taipeitimes.com/News/world/archives/2025/03/18/2003833639
- https://www.imarest.org/resource/mp-ocean-oxygen-could-hold-key-to-life-on-other-planets.html
- https://www.smithsonianmag.com/smart-news/scientists-discover-dark-oxygen-on-the-ocean-floor-generated-surprisingly-by-lumps-of-metal-180984778/
- https://www.iflscience.com/game-changing-dark-oxygen-discovery-on-seafloor-challenged-in-high-stakes-debate-76027
- https://timesofindia.indiatimes.com/science/do-deep-sea-nodules-produce-oxygen-in-the-dark-experts-debate-new-findings/articleshow/119107885.cms
- https://metals.co/tmc-statement-on-claims-of-dark-oxygen-production/
- https://www.newsweek.com/dark-oxygen-ocean-depths-origin-life-research-2017662
- https://www.newscientist.com/article/2465191-dark-oxygen-new-deep-sea-expedition-to-explore-mysterious-discovery/
- https://www.popularmechanics.com/science/environment/a63562689/dark-oxygen-2026-expedition/
- https://www.science.org/content/article/claim-seafloor-dark-oxygen-faces-doubts
- https://www.ndtv.com/world-news/dark-oxygen-a-deep-sea-discovery-that-has-split-scientists-7940585
- https://san.com/cc/the-metals-company-issues-scientific-rebuttal-to-dark-oxygen-discovery/
- https://www.smithsonianmag.com/smart-news/scientists-who-found-mysterious-dark-oxygen-on-the-ocean-floor-plan-a-new-expedition-hoping-to-settle-disputes-180985889/
- https://oceanographicmagazine.com/news/deep-seas-dark-oxygen-is-most-profound-discovery-of-our-time/
- https://oceandecade.org/actions/dark-oxygen-production-in-the-deep-sea/
- https://www.bbc.com/news/articles/cq6gg5mnn8eo
Answer from Perplexity: pplx.ai/share
