Utomjordiska megastrukturer kan självförstöras innan vi hinner upptäcka dem

Dyson sfärer är gigantiska konstruktioner designade för att fånga upp energi från en stjärna. Dessa sfärer skulle vara ett tecken på en utomjordisk civilisation – om vi kan hitta en innan de försvinner. Enligt nya beräkningar är det troligt att dessa strukturer kommer att förstöra sig själva innan vi hinner upptäcka dem.

Idén om strukturer som kan suga upp energi från en stjärna föreslogs först av fysikern Freeman Dyson på 1960-talet. Astronomer har teoretiserat att dessa strukturer, om de existerar, skulle ge ifrån sig en karakteristisk signatur som vi skulle kunna detektera. Men trots våra bästa ansträngningar har vi ännu inte upptäckt någon sådan struktur. En anledning till detta kan vara att dessa Dyson sfärer förstör sig själva innan vi hinner identifiera dem.

Enligt Brian Lacki, en forskare inom Breakthrough Listen Initiative, som söker efter bevis på utomjordiska civilisationer, kan Dyson sfärer förstöra sig själva långt innan vi kan upptäcka dem. I en ännu ej granskad artikel föreslår Lacki att ha satellitliknande objekt som svärmar runt en stjärna samtidigt skulle kunna leda till en katastrofal kedjereaktion vid en kollision.

”När man har en massa objekt som rör sig tillsammans på det sättet i en svärm, kommer en naturlig fråga att vara, krockar de ibland med varandra?” säger Lacki. ”Vid deras omloppshastigheter kan det vara katastrofalt.”

På många sätt speglas risken för en sådan scenariot redan i omloppsbanan runt vår egen planet. Forskare har länge varnat för att satelliter som kretsar runt jorden kan kollidera med varandra eller med något av de otaliga bitarna av rymdskräp, vilket potentiellt kan utlösa en kedjereaktion kallad Kessler syndrom. Experter har varnat för att det bara är en tidsfråga innan en kollision skulle kunna utlösa en katastrof.

Enligt Lacki måste utomjordingar vara mycket försiktiga för att säkerställa att satelliter inte korsar varandras vägar. ”Man kan helt enkelt inte ha så mycket material runt en stjärna utan att det kolliderar med sig självt och till slut sönderfaller i bitar, om inte varje komponent i svärmen är försiktig med att hantera sin omloppsbana”, säger Jason Wright, professor i astrofysik vid Penn State, som inte var inblandad i forskningen.

Lackis slutsats lämnar en intressant möjlighet: vi kanske fortfarande kan detektera signaturerna av redan kollapsade megastrukturer som kretsar runt avlägsna stjärnor. Dock skulle det utan den synliga tekniksignaturen vara extremt svårt att upptäcka dem.

Vad är Dyson sfärer?

Dyson sfärer är teoretiska megastrukturer som skulle omge en stjärna för att fånga upp så mycket av dess energi som möjligt. Dessa strukturer föreslogs först av den brittisk-amerikanske teoretiska fysikern Freeman Dyson på 1960-talet. Idén är att en avancerad civilisation skulle kunna bygga en sådan struktur för att maximera energiutvinningen från sin stjärna, vilket skulle göra dem synliga på långa avstånd genom deras unika infraröda signatur.

Varför är det så svårt att upptäcka dem?

Trots att Dyson sfärer teoretiskt sett skulle vara detekterbara, har vi ännu inte funnit några bevis för deras existens. En anledning till detta kan vara att strukturerna är extremt svåra att bygga och underhålla. De skulle kräva en enorm mängd material och avancerad teknik för att hålla satelliterna i stabila omloppsbanor. Dessutom skulle kollisioner mellan satelliter eller rymdskräp kunna leda till katastrofala kedjereaktioner som skulle förstöra strukturerna.

Nya idéer och beräkningar

Brian Lacki, en forskare inom Breakthrough Listen Initiative, har föreslagit att Dyson sfärer kan förstöra sig själva på grund av kollisioner mellan satelliter. Han menar att risken för sådana kollisioner är hög, vilket gör det osannolikt att vi skulle kunna upptäcka en intakt Dyson sfär. Dock kan vi kanske ändå kunna detektera spår av redan kollapsade strukturer.

Sammanfattning

Artikeln diskuterar de utmaningar som finns i att upptäcka Dyson sfärer, gigantiska strukturer som skulle kunna fånga upp energi från en stjärna. Den beskriver svårigheterna i att bygga och underhålla dessa strukturer och hur kollisioner kan leda till deras förstörelse innan vi hinner upptäcka dem.