Människor har faktiskt hår över hela kroppen, men det är mycket tunnare och glesare än hos många andra däggdjur. Undantaget är håret på huvudet, som troligen skyddar mot solen, och det tjockare håret under armarna och mellan benen, som minskar friktion och hjälper till med avkylning genom att sprida svett.
Varför förlorade vi vår päls?
För ungefär 7 miljoner år sedan började människans och schimpansens utvecklingslinjer skiljas åt. En viktig anledning till att människor blev mindre håriga tros vara vår förmåga att svettas. Människor har betydligt fler svettkörtlar än andra däggdjur, och svettning är ett mycket effektivt sätt att kyla ner kroppen. Detta var avgörande för våra förfäder som levde på den heta afrikanska savannen och jagade genom att springa långa sträckor tills bytet blev utmattat – så kallad uthållighetsjakt. Utan tjock päls kunde vi svettas mer och därmed hålla oss svala under långa jakter.
Generna finns kvar
Forskning visar att människor fortfarande har alla gener som behövs för att få en hel päls, men de flesta av dessa gener är ”avstängda” eller dämpade. I sällsynta fall kan vissa människor få en ovanligt kraftig hårväxt över hela kroppen, ett tillstånd som kallas hypertrikos, ibland kallat ”varulvssyndromet”.
Sammanfattning:
Människor har alltså inte päls över hela kroppen eftersom vi har utvecklat ett effektivt system för att svettas och kyla ner oss, vilket gav oss en evolutionär fördel. Våra gener för päls finns kvar, men är oftast inaktiva.
