Neandertalarna och Homo sapiens hade upprepade sexuella kontakter, vilket bekräftades 2010 av Svante Pääbo och hans kollegor som visade att upp till tre procent av vår moderna arvsmassa kommer från neandertalarna, detta rapporterar DN. Ny forskning från Max Planck-institutet visar att detta genutbyte pågick i cirka 7 000 år och gav oss många skadliga gener som snabbt sorterades bort av evolutionen. Studier av både gamla och nu levande genom har fördjupat vår förståelse av när och hur länge genutbytet skedde. Trots genetiska olikheter, såsom neandertalarnas unika manliga könskromosom, hade de en kultur och språk som liknade vår egen. Neandertalarnas utrotning tros ha orsakats av klimatförändringar och konkurrens om resurser, snarare än av våldsamma konflikter med Homo sapiens.